Tek erkeklerde dünya 2 numarası İspanyol tenisçi Rafael Nadal, ezeli rakibi İsviçreli Roger Federer’in emekliye ayrılmasıyla içinden büyük bir parçanın koptuğunu söyledi.
Arjantin’de katıldığı özel bir turnuva öncesinde basına açıklamalarda bulunan 36 yaşındaki tenisçi, eylül ayında emekliye ayrılan Federer’i unutamadığını söyledi.
“Takım arkadaşı ve rakiplerinizle birçok deneyim paylaşırsınız ve bunların bazıları, çok önemlidir.” diyen Nadal, “Herkesin duyguları var ve bu sporun içinde yaşıyoruz. Federer gibi bir rakibiniz olması, şanstır. Tenise başladığımda, Roger zaten kortlardaydı. Novak Djokovic karşısında Roger’den daha çok maça çıktığım yanlışsız, fakat benim için bu spor, Federer ile başladı.” ifadelerini kullandı.
Aralarındaki ezeli rekabetten her zaman büyük keyif aldığını vurgulayan Nadal, “Birbiriyle çelişen oyun tarzımız ve karakterlerimize karşın bir formda yakınlık kurduk ve çok fazla şey paylaştık. Rakibime her vakit büyük hayranlık duydum. Kort içinde olduğu kadar dışında da çok hoş anılarımız oldu. Federer’le grand slam maçlarına çıkmadan evvel hissettiğim tüm o ağır his seli, havaya karışırdı ve bu maçlar her vakit çok farklıydı. Bir daha bunu yaşayamayacağımı bilmek, beni kahrediyor. Emeklilik kararıyla, içimden büyük bir modül koptu. Bu spor için bu kadar değerli bir isimle vedalaşmak, benim için çok sıkıntı oldu.” değerlendirmesinde bulundu.
İki tenisçi ortasında son 20 yıl içinde oynanan maçlar, tenis tarihinin en büyük rekabetleri ortasına girdi. İkili ortasındaki 40 maçın 24’ünü Nadal, 16’sını ise Federer kazandı.
Federer, İngiltere’nin başkenti Londra’daki 20 bin kişilik O2 Arena’da düzenlenen Laver Kupası’yla tenise veda etmişti. İsviçreli sportmen, son maçında çiftlerde Nadal ile kortu paylaşmış ve rakipleri Jack Sock-Frances Tiafoe ikilisine kaybetmişti. Müsabakanın akabinde iki tenisçi de duygusal anlar yaşamış ve uzun mühlet gözyaşlarını tutamamıştı.
